火箭客場以102-103惜敗開拓者遭遇爆冷。這場比賽是火箭甜蜜賽程中的又一失利，此前他們剛在3號不敵獨(dú)行俠。接下來，火箭將繼續(xù)客場挑戰(zhàn)開拓者，面對已經(jīng)4連勝勢頭的對手，火箭難呀。搞不好會被對手雙殺，輸開拓者也讓火箭問題暴露無遺：球隊(duì)過于依賴杜蘭特的個人得分能力，在內(nèi)線核心申京受傷缺陣的情況下，其他球員疲態(tài)盡顯，烏度卡戰(zhàn)術(shù)體系單一，難以應(yīng)對對手針對性防守。

本賽季，火箭通過大手筆交易引進(jìn)杜蘭特，本意是打造爭冠陣容。杜蘭特加盟后確實(shí)提升了球隊(duì)上限，他在對陣開拓者的比賽中砍下37分，成為球隊(duì)唯一可靠的得分點(diǎn)。然而，當(dāng)球隊(duì)陷入困境時，一切都落在了杜蘭特的肩上。這場比賽，開拓者核心阿夫迪亞爆發(fā)表現(xiàn)砍下41分，而火箭卻在最后時刻惜敗。伊森的補(bǔ)籃經(jīng)回放判定超時無效。雖然火箭本賽季進(jìn)攻效率位居聯(lián)盟前列，但一旦杜蘭特手感不佳或被嚴(yán)防，球隊(duì)就缺乏足夠的第二、第三得分點(diǎn)。

更嚴(yán)重的問題在于申京的傷停。申京在對陣獨(dú)行俠的比賽中僅出場1分鐘便右踝扭傷離場，隨后被診斷為需缺陣10-14天。申京不僅是火箭的內(nèi)線支柱，更是球隊(duì)進(jìn)攻組織的樞紐。有申京在場時，火箭可以流暢執(zhí)行擋拆戰(zhàn)術(shù)，他能在低位持球吸引包夾后精準(zhǔn)分球，給外線射手創(chuàng)造空位機(jī)會。沒有他，火箭的陣地戰(zhàn)變得單一，只能依靠杜蘭特的單打或外圍投射。這直接導(dǎo)致對手可以大膽針對火箭的外線群進(jìn)行重壓防守。